Magazine PROF n°9

Tableau de bord 

Près d’un enfant sur vingt est maintenu en maternelle

Article publié le 01 / 03 / 2011.
Article paru en ligne uniquement.

La publication de la 5^e édition des Indicateurs de l’enseignement a (re)mis en lumière la question du maintien d’enfants en maternelle. Qui concerne 4 à 5% des enfants de 6 ans, et pose question. État des lieux chiffré.

Parmi d’autres Indicateurs de l’enseignement ⁽¹⁾ évoquant indirectement le maintien en maternelle, l’un d’eux examine le parcours sur quatre ans d’élèves entrés en 1^re année primaire en Communauté française en 2005-2006.

Sur les 47 693 élèves entrés en primaire cette année-là, 4,4% avaient 7 ans (2085), 93,8% (44 741) en avaient 6 et 1,8% étaient âgés de 5 ans (867). Trois ans plus tard, seuls 53,1% des enfants entrés à 7 ans étaient en 4^e primaire, contre 82,6% de ceux qui étaient entrés « à l’heure ».

Une étude inter-universitaire cherche à mieux cerner cette question du maintien en maternelle, dont il semble, d’après les données statistiques, qu’il n’est pas de nature à ramener les enfants concernés dans la tendre moyenne. Lors de la présentation des Indicateurs, la ministre de l’Enseignement obligatoire a relevé que des enfants scolarisés en maternelle y sont parfois maintenus au-delà de 6 ans alors que ceux qui n’ont pas fréquenté le maternel entrent automatiquement en primaire à 6 ans, en vertu de la loi sur l’obligation scolaire.

Pour qu’un enfant reste en maternelle un an de plus, il faut en effet déroger à cette loi. Ce sont les parents qui en font la demande. La direction de l’école doit donner son avis qui « ne peut en aucun cas être le simple reflet d’une opinion mais bien le résultat élaboré des avis de tous les membres de l’équipe éducative de l’établissement » ⁽²⁾. De même, le centre PMS doit émettre un avis qui doit être « le résultat élaboré des moyens mis en œuvre par l’équipe psycho-médico-sociale en fonction des caractéristiques et des besoins propres à chaque cas ».

Le maintien d’un enfant en maternelle concerne évidemment les équipes pédagogiques du primaire : d’une part en raison de l’organisation du cycle 5-8 ans ⁽³⁾, et d’autre part en raison de la limitation à une année complémentaire au maximum par étape. Après un certain flottement à ce propos, le maintien en maternelle est clairement considéré depuis la rentrée 2008 comme une année complémentaire. Si bien qu’un élève maintenu en maternelle et qui entre en primaire à 7 ans ne peut plus bénéficier d’une année complémentaire au terme de sa 1^re ou de sa 2^e primaire. Il est encore un peu tôt pour mesurer l’effet de cette clarification, mais elle semble avoir déjà joué. Et la recherche en cours devrait permettre d’aller au-delà de ces chiffres.

D. C.

⁽¹⁾ http://www.enseignement.be/indicateursenseignement
⁽²⁾ En vertu d’un Arrêté du Gouvernement de la Communauté française du 18 mai 1999. http://www.gallilex.cfwb.be/document/pdf/23469_000.pdf
⁽³⁾ Mis en place par le décret relatif à la promotion d'une école de la réussite dans l'enseignement fondamental. http://www.gallilex.cfwb.be/document/pdf/19069_000.pdf