Magazine PROF n°9

Souvenirs d'école 

Maxime Monfort, cycliste et journaliste

Article publié le 01 / 03 / 2011.
Article paru en ligne uniquement.

Cycliste professionnel, le Sprimontois Maxime Monfort a aussi un diplôme de journaliste. Il a su mener de front sa passion et ses études.

Quand Maxime Monfort ne court pas, il vit à Sprimont, entre Nadrin et Herve, d’où son épouse est originaire, ou dans le sud de la France, où les conditions d’entrainement en hiver sont plus clémentes. Un instant, il délaisse la petite reine pour répondre aux questions de PROF.

PROF : Quel a été votre parcours scolaire ?
Maxime Monfort : Né à Bastogne, j’ai vécu à Nadrin où j’ai fréquenté les bancs de l’école communale, toute proche de la maison. Ensuite, je me suis inscrit à l’Institut des Sacrés-Cœurs, à La Roche. Je n’aimais pas l’école. J’ai terminé mes humanités sciences et langues fortes sans briller, mais sans échec. J’ai commencé la kinésithérapie en haute école à Liège, pour devenir soigneur dans une équipe. Cela n’a pas marché. Ensuite j’ai entrepris trois ans de cours du soir en presse et communication. Au cours de la dernière année, Landbouwkrediet Colnago m’a offert un contrat de professionnel en me laissant la possibilité de terminer mes études, que j’ai réussies. J’aime m’informer et communiquer. J’ai déjà travaillé comme consultant pour Le Soir et la RTBF . Une reconversion possible. Mais je n’y songe pas encore.

Quel rôle vos parents ont-ils joué dans votre passion ?
Un camion passait souvent devant leur restaurant, pour ramasser les poubelles. À 3-4 ans, je voulais devenir éboueur. En-dehors de cela, j’ai toujours été attiré par le vélo. Quand, adolescent, ils m’ont laissé choisir un sport, j’ai opté pour les deux-roues. D’abord les randonnées cyclo-touristes avec le club Lienne de Lierneux. Puis j’ai eu envie de rouler avec des jeunes et de faire de la compétition. C’est devenu une passion, et mes parents m’ont soutenu à fond. Inscrit au club de l’UC Seraing à 14 ans, je rentrais vers 17 heures à la maison. Après une collation, j’enfourchais la bécane deux heures sur route ou sur rouleau en hiver. Je commençais donc mes devoirs vers 21 heures. Là, l’entourage est important. Mes parents m’ont bien éduqué. Sans m’obliger à avoir un diplôme, ils m’ont fait comprendre que c’était le seul choix. Cette vie difficile a forgé mon caractère, développé mon sens de l’organisation, même si elle n’était pas toujours agréable et que j’ai souvent pensé à abandonner mes études. Si c’était à refaire, je ne serais pas sûr de prendre les mêmes orientations.

Quel impact le cyclisme a-t-il eu sur vos études ?
La compétition m’a coupé du monde de mes camarades d’école qui, lundi et mardi, parlaient des sorties du weekend précédent, puis jeudi et vendredi de celles du suivant. Mes premiers résultats ⁽¹⁾, peu médiatisés, restaient relativement inaperçus chez eux, mais m’encourageaient à investir davantage. C’est difficile de comprendre et de prendre au sérieux une telle passion.

Et du côté des professeurs ?
Certains se sont intéressés à mes efforts et sont devenus des fans. La plupart ne connaissaient pas mon parcours cycliste. J’avais de bonnes relations avec mes professeurs, même si, dès la 3^e secondaire, mes absences dues au vélo n’étaient pas un atout. Mais je n’ai jamais dépassé la limite. En rhéto, le vendredi, juste avant les compétitions du weekend, mon professeur d’éducation physique m’obligeait à faire de la course à pied et du football. En-dehors des chutes, le vélo provoque peu de blessures, mais les sports qu’il choisissait étaient beaucoup plus dangereux pour moi. Mon refus catégorique m’a valu un aller-simple chez le directeur… qui, très compréhensif, a pris mon parti et m’a dispensé d’éducation physique. J’ai eu de la chance, comme souvent dans mes choix importants.

Propos recueillis par
Patrick DELMÉE

⁽¹⁾ Sur les quinze courses de sa première année de compétition, Maxime Monfort en a remporté sept.