Magazine PROF n°3
En avant toutes
À l’École d’Aye, la science sort de l’eau
Article publié le 01 / 09 / 2009.
Éveiller les enfants aux sciences et outiller les enseignants : ce sont les objectifs du projet Sciences et sports, qui a pris le large à l’École communale d’Aye, notamment.
Comment vous y prendriez-vous pour gonfler un ballon à l’intérieur d’une bouteille ? Voilà un des défis proposés aux élèves, ce matin. Mais, enfilé sur le goulot du récipient vidé de son liquide, le ballon ne bronche guère. « C’est parce qu’on n’a pas assez chauffé l’eau, crie Bastien. C’est une histoire de pression ! »
En ébullition, cette classe de cinquième et sixième primaire de l’École communale d’Aye, à Marche-en-Famenne ! Si Karim et Noémie fixent sur une bouteille des pièces de polystyrène qui serviront de propulseur à une fusée à eau, d’autres élèves s’affairent autour d’une alarme ou d’un périscope. À deux pas, des bambins de maternelle comparent les poids respectifs de ballons vides ou gonflés. Ou éclatent de rire, dans la cour de récréation, en voyant les formes étranges que forment leurs ombres assemblées.
L’école, qui côtoie le centre sportif communal, a misé sur le sport voici quelques années. « Outre les deux périodes hebdomadaires d’éducation physique, les élèves bénéficient de tests réguliers (athlétisme, lancer de ballons, course,…) et de diverses activités sportives gratuites (volley, basket,…) proposées par un animateur durant la pause de midi et après l’école », explique le directeur, Luis Alvarez. Rien d’étonnant donc à ce qu’elle ait répondu à l’appel de l’ASBL liégeoise Hypothèse, en quête d’écoles partenaires pour lancer le projet Sciences et Sports.
Rebaptisé SciencesAYEstique à la sauce locale, il a débuté par une journée de formation pour les enseignants, en aout 2008. « Ma formation en sciences à l’école normale était très théorique. Cette journée m’a permis d’oser me lancer », confie Christophe Francou, l’instituteur de cinquième-sixième primaire.
De la piscine à la poussée d’Archimède
L’embarcadère, ce furent les séances hebdomadaires à la piscine marchoise. L’occasion pour les enfants de poser des questions (pourquoi flotte-t-on ?) et d’avancer des hypothèses (flotte-t-on mieux dans la grande ou la petite profondeur ?). À partir des sensations, des impressions, des questions, les enseignants, encadrés par des animateurs de l’ASBL Hypothèse, ont mis les enfants en situation de recherche. Ils ont proposé des défis nécessitant la réalisation d’expériences.
Les enfants ont donc observé les phénomènes, mesuré, interprété les résultats, vérifié ou corrigé leurs préconceptions (en constatant qu’un objet flotte de la même manière dans peu ou beaucoup d’eau, par exemple). Chez les plus âgés, les enseignants ont pu aborder des notions de physique telles que la force ou la pression, la densité, les dynamomètres, les propriétés des matériaux, la poussée d’Archimède,…
Dans un autre atelier destiné au dernier cycle des primaires, les enfants ont d’abord représenté comment ils imaginaient les muscles du bras et les os du squelette. En observant une suite de mouvements possibles ou impossibles sur des figurines et sur eux-mêmes ou en disséquant une patte de lapin, ils ont expérimenté le rôle des articulations, des ligaments, le lieu probable des insertions musculaires pour permettre le mouvement,…
Par essais et erreurs
Au départ de leur ressenti, en procédant par essais et erreurs, par tâtonnements expérimentaux, les élèves ont donc vérifié leurs hypothèses, modifié parfois leurs préconceptions. « Auparavant, je travaillais sur la base de cassettes de l’émission C’est pas sorcier. Mes élèves reproduisaient ce qu’ils avaient vu, précise Christophe Francou. Ces expériences ont permis davantage de partage entre classes et d’échanges entre collègues. Mes élèves sont plus actifs et les expériences scientifiques ont eu évidemment des prolongements vers d’autres matières. Un exemple : les élèves de cinquième et sixième ont dû écrire leurs observations et leurs conclusions pour les transmettre ensuite à la classe de troisième et quatrième. Un exercice difficile, car ils devaient être à la fois précis et compréhensibles pour les jeunes ». Et l’enseignant de citer la réflexion d’un élève, glanée au terme d’un atelier : « Ce matin, on n’a pas travaillé mais on a appris beaucoup ».
La suite ? « Les expériences doivent être répétées, sans quoi les élèves conservent leurs préconceptions, enchaine le directeur Luis Alvarez. Nous continuerons à travailler avec l’ASBL Hypothèse ; c’est important pour les enseignants de bénéficier du soutien d’une équipe capable de répondre à toutes leurs questions et de donner des conseils méthodologiques. On peut imaginer d’étendre à d’autres matières la méthode expérimentale utilisée pour le cours de sciences. Et de les rendre ainsi plus attractives. Les diverses activités des classes n’ont pas permis d’organiser chaque mois dans l’école un jour des sciences ». Pas encore…
Catherine MOREAU
Des outils pour les enseignants
Le fruit de ce projet pilote, ce sont deux modules scientifiques disponibles dès le mois de septembre.
« À l’origine de notre démarche, une constatation : assez rapidement dans le secondaire, beaucoup d’enfants se désintéressent des cours scientifiques qui demandent rigueur, abstraction et méthode », explique Sabine Daro, présidente de l’ASBL Hypothèse. Regroupant une quinzaine de didacticiens des sciences des hautes écoles, d’instituteurs, d’enseignants en sciences et de pédagogues, celle-ci élabore des modules de formation, des outils et du matériel pour l’animation.
(Ré)Activer l'intérêt
De là est née l’idée de cibler les enfants de l’école fondamentale et de réaliser pour eux des séquences d’apprentissage effi caces et porteuses de sens. Sans oublier, évidemment, d’accompagner les enseignants. « Pensant devoir apporter réponse à tout et être des références savantes dans le domaine des sciences, certains instituteurs et institutrices disent qu’ils préfèrent ne rien faire que mal faire, poursuit la présidente. Notre travail consiste à changer leur vision des choses en proposant un modèle tout autre d’enseignement. Il s’agit de les amener à être les guides d’une recherche et d’une démarche de pensée plutôt que des distributeurs de réponses ».
Les animateurs d’Hypothèse ont donc accompagné les enseignants durant quatre demi-journées, de janvier à avril, les initiant à différentes manières d’apprendre les sciences avec des expériences tirées de situations de la vie quotidienne. Les réactions recueillies dans les sept écoles partenaires (1) ont permis d’améliorer la démarche.
Balance, haltères et patte de lapin
La moisson? Deux kits de formation « Sports sous la loupe » construits avec l’aide financière d’Agoria, la fédération de l’industrie technologique. Conçus pour les 10-14 ans, mais adaptables aux plus jeunes, ils abordent deux thèmes : la flottaison d’une part, les muscles et le squelette d’autre part, au départ des sports d’eau et de l’athlétisme. Chacun de ces kits comprend du matériel (balance, récipients gradués, dynamomètres, ballons… pour le premier ; radiographies, haltères, patte de lapin, squelette à monter… pour le second) et une brochure d’une quarantaine de pages proposant des fiches d’activités aux enseignants.
S’y ajoutent deux kits didactiques (avec brochure traduite en français et matériel didactique) réalisés par l’association partenaire néerlandophone RVO society sur les thèmes de la vitesse et de la mesure du temps abordés aussi dans le contexte de l’athlétisme et de sports d’eau.
C. M.
(1) Écoles communales d’Aye (Marche), de Cheratte (Visé), des Waroux (Liège), de Hampteau (Hotton), de Turpange (Messancy), Écoles libres de Préalle (Herstal), Saint-Jean et Saint- Sébastien (Liège). ASBL Hypothèse, 3, rue Fusch, 4000 Liège (04/250 95 89 - contact@hypothese.be - http://www.hypothese.be/
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