Magazine PROF n°21

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La nouvelle vie des instruments anciens

Article publié le 01 / 03 / 2014.
Article paru en ligne uniquement.

Depuis plus de trente ans, des passionnés inventorient des instruments scientifiques utilisés dans les écoles dès le 18e siècle…

© Patrick Maurage

Pile de Volta, thermomètre de Bréguet, résonateur de Helmholtz, cerceau de Delezenne… Autant d’instruments scientifiques anciens et utilisés en classe que ScienceÉchos ⁽¹⁾ veut sauver de l’oubli. Créée en 2012, l’ASBL poursuit le travail de passionnés qui, depuis les années ’80, récoltent, inventorient, restaurent et mettent en valeur ces objets étonnants.

La collection comporte actuellement plus de 4 000 instruments et objets didactiques de la fin du 18^e siècle jusqu’à 1960 environ, et un nombre équivalent de livres scientifiques, revues, catalogues, manuels et documents scolaires de la même époque. L’ASBL lance un appel aux écoles, enseignants ou particuliers qui souhaiteraient lui en confier d’autres. Et pas nécessairement en bon état : les pièces hors d’usage ou dépareillées constituent une réserve de pièces de rechange.

À l’aide de catalogues et manuels anciens, des physiciens, chimistes, biologistes, bibliothécaires ont rédigé à ce jour une fiche comportant photo, description, origine, références bibliographiques pour environ 2600 pièces, précisant leur état et les éventuels travaux de restauration à prévoir.

Une dizaine d'expositions ont déjà présenté les pièces les plus remarquables de la collection, et depuis 2009, certaines participent à la scénographie du Musée de l’Orfèvrerie, au Château de Seneffe.

Cette collection, dont la valeur est à la fois patrimoniale et didactique, appartient aujourd’hui à la Fédération Wallonie-Bruxelles. Elle en a confié la gestion et la mise en valeur à ScienceÉchos, qui assume cette tâche en concertation avec les administrations de l’Enseignement et de la Culture.

L’ASBL a fait appel à l’expertise et aux ressources de l’Université de Mons pour mener cette tâche à bien. C’est d’ailleurs avec cette dernière qu’elle a mis sur pied l’exposition Produire de l’électricité du 18^e au 21^e siècle, visible jusqu’au 29 juin au Musée d’Histoire naturelle de Tournai ⁽²⁾.

Didier CATTEAU

⁽¹⁾ http://www.scienceechos.be
⁽²⁾ http://carteprof.be/news_view.php?ne_id=409