Magazine PROF n°43

Lectures 

Les maths, toute une histoire

Article publié le 02 / 09 / 2019.
Article paru en ligne uniquement.

Mathématiques multiculturelles ⁽¹⁾ se base sur les cours d’arithmétique, d’algèbre et de géométrie que Jean-Michel Delire donne à la Haute École de Bruxelles. Il s’efforce de replacer les concepts dans leur contexte historique.

Selon lui, contrairement à l’approche « logique » où l’on part de principes, de postulats acceptables par tous dont on déduit des propriétés par la démonstration, une approche historique des mathématiques donne une vision plus humaine. Elle permet aux élèves de comprendre qu’elles ont été élaborées par des êtres humains sur une longue période, et qu’elles continuent sans cesse à se développer.

L’histoire des mathématiques montre aussi que toutes les civilisations, même les plus éloignées de nous, ont apporté leur pierre à l’édifice. Et elle oblige souvent à se décentrer pour comprendre des pratiques différentes des nôtres.

L’auteur s’adresse ici aux professeurs et à toute personne intéressée ayant une formation mathématique de base. Il concède que cette approche demande du temps pour se former. « Mais il est important de pouvoir répondre à l’élève qui demanderait par exemple pourquoi on utilise dix chiffres. »

C. M.

⁽¹⁾ DELIRE J.-M., Mathématiques multiculturelles I, Bruxelles, Les éditions HE2B, 2018.