Magazine PROF n°9

Clic et Tic 

Librement vôtre

Article publié le 01 / 03 / 2011.
Article paru en ligne uniquement.

Les logiciels libres entrent peu à peu dans le monde de l’enseignement. Pour quel bénéfice ?

Le plan Cyberclasse permet d’utiliser le système d’exploitation libre Linux Edubuntu ou la suite bureautique Open Office sur les nouveaux ordinateurs. Par ailleurs, la Communauté française, qui remplacera cette année ceux des services administratifs de son réseau scolaire, y a également inclus Open Office. Les agents seront invités à l’utiliser « tant que cela ne remet pas en cause la continuité du service », précise Oliver Schneider, directeur général adjoint à l’Entreprise des technologies nouvelles de l’information et de la communication (ETNIC) ⁽¹⁾.

Quatre règles

« Outre sa gratuité, un logiciel libre répond à quatre règles, explique Sylvain Denis, spécialiste ICT pour le réseau Felsi, et promoteur belge d’Open Office 4 kids. La liberté de l’exécuter où, quand et comment on veut ; la possibilité de voir et de modifier son code source ; d’en redistribuer des copies ; et de le remettre en ligne aux mêmes conditions ». Selon M. Denis, « les fonctionnalités du libre répondent à toutes les attentes des utilisateurs », mais passer au libre demande de changer ses habitudes. « Ceci étant, s’adapter à une nouvelle version d’un logiciel fermé aussi ». À la différence près qu’on trouvera plus facilement de l’aide que pour un logiciel libre. « Mais on peut faire appel aux groupes d’utilisateurs des logiciels libres » ⁽²⁾.

L’usage de logiciels libres répond à une préoccupation plus large, comme le résume M. Schneider : « La machine prend de plus en plus d’importance et de contrôle sur l’homme. Le libre est l’expression d’un droit fondamental, qui répond aux sociétés intégrant des modules espions dans leurs logiciels ». De plus, la firme qui investit dans un produit dont un utilisateur achète la licence d’exploitation, peut décider d’en lancer une nouvelle version sans plus assurer le service après-vente de l’ancienne, forçant ainsi son client à d’autres frais. Si les codes s’ouvrent, on évite cette course en avant. Cette logique des logiciels libres repose sur un autre modèle économique que la vente-achat de versions successives, et sur des emplois et services concernant davantage l’installation, la maintenance, les conseils,…

L'aide du groupe

Par ailleurs, le libre est communautaire. Le partage des connaissances rend l’ensemble de ces savoirs accessibles à tous. Et, comme dans Wikipedia, il suffit d’une petite partie de contributeurs pour que le système fonctionne. Contribuer permet aussi de prendre part à un écolage collectif du travail d’équipe en ligne, dont les formes variées vont du petit groupe fermé dirigé par un décideur, à l’ASBL où chacun peut prendre des initiatives personnelles auto-corrigées par le groupe ⁽³⁾. « Pour l’enseignant, c’est aussi sortir de la relation fournisseur client, prendre de l’autonomie, une attitude plus critique, plus participative et plus valorisante », insiste M. Schneider.

Des arguments partagés sans doute par nos gouvernements, communautaire et régional : dans leurs déclarations de politique générale, ils s’engagent à aider la promotion des standards ouverts et des logiciels libres dans l’administration, les écoles et auprès des citoyens ⁽⁴⁾.

Patrick DELMÉE

⁽¹⁾ Enseignement.be donne une série de ressources en la matière : http://enseignement.be/index.php?page=23673&act=search&mots=logiciels%20libres
⁽²⁾ On trouvera des listes de libristes (entreprises, associations, GULL,…) dans http://aful.org/gul ou https://www.april.org/adh%C3%A9rents-personnes-morales
⁽³⁾ https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-00282214
⁽⁴⁾ http://www.enseignement.be/index.php?page=23827&do_id=4468&do_check=, http://nautilus.parlement-wallon.be/Archives/2009_2009/DPR/8_1.pdf